喉嚨痛竟是口咽癌！醫師揭示警訊勿輕忽
不少人喉嚨痛時，第一反應是「感冒」或「火氣太大」，通常會選擇吞幾顆喉糖或吃感冒藥來緩解。然而，醫師提醒，某些看似普通的小症狀，可能是癌症的前兆。胸腔暨重症專科醫師黃軒近日分享了一個案例：一名60多歲的男子，平時沒有抽菸、喝酒習慣，也無特殊病史，卻因長期單側喉嚨痛就醫，意外發現罹患口咽癌。
這名患者長時間感覺右側喉嚨有刺痛感，尤其吞咽時特別不適。由於沒有發燒或嚴重咳嗽，他一直以為只是普通喉嚨發炎。然而，症狀反覆持續超過一個月未改善，進一步檢查與切片後，確診為「扁桃體鱗狀上皮癌」，屬於口咽癌的一種。黃醫師坦言，這類病人最容易延誤治療，因為早期症狀實在太像感冒，很多人根本不會想到與癌症有關。
喉嚨痛拖太久 應提高警覺
一般感冒造成的喉嚨不適，大多數情況下會在幾天內改善，但如果症狀持續過久，必須提高警覺。黃軒醫師提醒，若出現以下情況，建議盡快就醫檢查：
- 喉嚨痛超過2至3週
- 單側疼痛特別明顯
- 吞嚥卡卡、不舒服
- 聲音變沙啞
- 頸部摸到腫塊
- 症狀反覆發作
特別是「單側疼痛」，在臨床上是相當重要的警訊。
不菸不酒也可能罹患口咽癌
過去提到口腔癌，許多人會聯想到抽菸、喝酒或嚼檳榔，但現在愈來愈多患者其實沒有這些習慣。黃軒醫師指出，近年口咽癌病例增加，與「人類乳突病毒(HPV)」感染有很大關係。這種癌症尤其容易發生在扁桃體與舌根附近，目前新診斷的口咽癌患者中，約有60%至70%與HPV有關。
HPV型口咽癌的隱匿性
黃軒醫師解釋，HPV相關口咽癌最大的問題是初期症狀不典型。很多患者一開始只有輕微異物感、偶爾刺痛，甚至只是吞嚥時稍微不舒服，與一般喉嚨發炎非常相似，因此常常拖到腫瘤變大、淋巴轉移後才發現。醫界因此特別強調「持續性症狀」的重要性。
「身體不會無緣無故一直不舒服。」
黃軒醫師強調，並不是所有喉嚨痛都代表癌症，但如果同一個症狀持續太久，甚至愈來愈明顯，千萬不要只靠成藥壓制症狀。許多重大疾病在早期其實都只是「一點點不舒服」。
健康預防與未來展望
隨著口咽癌病例的增加，醫界呼籲民眾提高對HPV的認識與預防。接種HPV疫苗已被證實能有效降低感染風險，尤其對於年輕人來說，早期接種更能提供長期保護。此外，定期健康檢查與對症狀的敏感度提升，也是防範疾病的重要措施。
未來，隨著醫療技術的進步，早期診斷與治療的成功率將有望提高。然而，個人健康意識的增強仍是預防重大疾病的關鍵所在。
