记者3月2日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所获悉，由该所与云南大学、英国伦敦大学学院组成的联合研究团队，最近在江西赣州盆地发现了一种新的大型杂食性多凿齿蜥类化石，命名为方氏异齿蜥。这一发现揭示了多凿齿蜥类演化的复杂性。

方氏异齿蜥的属名“异齿蜥”意为“拥有奇异牙齿的蜥蜴”，种名“方氏”是为了纪念中国科学院院士、植物生态学家方精云。该研究成果已在《开放科学》期刊上发表。

化石发现与研究背景

这项研究利用高精度显微CT技术对方氏异齿蜥的牙齿进行三维重建。研究显示，方氏异齿蜥的前部牙齿适合抓取猎物，而后部牙齿能够剪切和研磨食物，这种独特的异型齿结构表明它能够处理植物性和动物性食物。

论文通讯作者、中国科学院古脊椎所董丽萍副研究员指出，这种复杂的牙齿特征在亚洲多凿齿蜥类中尚属首次发现，填补了亚洲多凿齿蜥类在杂食性生态位上的空白。

多样性与生态系统演化

与方氏异齿蜥共生于赣州盆地的还有高度特化植食性的天宇蜥、叶齿蜥和食虫性犬齿蜥等多种多凿齿蜥类，以及肉食性蜥蜴江西蜥。方氏异齿蜥的发现丰富了赣州盆地晚白垩世动物群中有鳞类的多样性，表明多凿齿蜥类的高度生态分化可能是其成为晚白垩世时优势有鳞类的原因之一。

值得注意的是，方氏异齿蜥的牙齿形态与北美的一些属种更为相似。这一形态相似性可能指示亚洲和北美的多凿齿蜥类的亲缘关系复杂，或类似的复杂牙齿形态在不同的大陆上出现独立演化。

复杂的演化历史

董丽萍表示，无论哪种情况，方氏异齿蜥的发现都显示了多凿齿蜥类的演化历史比原认为的更复杂。

“方氏异齿蜥的发现不仅填补了亚洲多凿齿蜥类在杂食性生态位上的空白，也为研究白垩纪末期生物多样性与生态系统演化提供了重要实证。”——董丽萍

据了解，多凿齿蜥类是一类生活在晚白垩世的蜥蜴，属种丰富、分布广泛，体型和形态特征上表现出高度多样性。亚洲是多凿齿蜥类属种最丰富的地区之一，化石通常保存为较完整的头骨和骨架，为多凿齿蜥类的形态学研究提供了大量信息。在白垩纪末期，这个繁盛的类群与恐龙、翼龙等一起灭绝。

此次发现不仅为科学界提供了新的研究方向，也为理解地球历史上生物多样性的演化提供了新的视角。

近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所联合云南大学和英国伦敦大学学院的研究团队，在江西赣州盆地发现了一种新的大型杂食性多凿齿蜥类化石。这一新属种被命名为方氏异齿蜥，化石发现于距今7000多万年的晚白垩世地层中。

方氏异齿蜥的属名“异齿蜥”寓意为“拥有奇异牙齿的蜥蜴”，种名“方氏”则是献给中国科学院院士、植物生态学家方精云。研究成果已在英国皇家学会的学术期刊《开放科学》上发表。

化石揭示复杂的牙齿特征

云南大学的博士研究生蒋娟作为论文的第一作者，介绍了研究团队如何利用高精度显微计算机断层扫描（CT）技术对方氏异齿蜥的牙齿进行三维重建。研究显示，方氏异齿蜥的前部牙齿适合抓取猎物，而后部牙齿则能够剪切和研磨食物，这种独特的异型齿特征表明它可以处理植物性和动物性食物。

中国科学院古脊椎所的董丽萍副研究员指出，这种复杂的牙齿特征在亚洲多凿齿蜥类中首次被发现，不仅填补了亚洲多凿齿蜥类在杂食性生态位上的空白，也为研究白垩纪末期生物多样性与生态系统演化提供了重要实证。

丰富的生态多样性

在赣州盆地与方氏异齿蜥共生的还有其他多种多凿齿蜥类，包括高度特化植食性的天宇蜥、叶齿蜥和食虫性犬齿蜥，以及肉食性蜥蜴江西蜥。方氏异齿蜥的发现不仅丰富了赣州盆地晚白垩世动物群中有鳞类的多样性，也表明多凿齿蜥类的高度生态分化可能是其成为晚白垩世时优势有鳞类的原因之一。

值得注意的是，方氏异齿蜥的牙齿形态与北美的一些属种更为相似。这种形态相似性可能指示亚洲和北美的多凿齿蜥类的亲缘关系复杂，或类似的复杂牙齿形态在不同的大陆上出现了独立演化。

多凿齿蜥类的历史背景

多凿齿蜥类是一类生活在晚白垩世的蜥蜴，属种丰富且分布广泛。它们在体型大小和形态特征上表现出高度的多样性。亚洲是多凿齿蜥类属种最丰富的地区之一，化石多保存为较完整的头骨和骨架，为多凿齿蜥类的形态学研究提供了大量信息。然而，在白垩纪末期，这个繁盛的类群与恐龙、翼龙等一起灭绝。

“无论哪种情况，方氏异齿蜥的发现都显示了多凿齿蜥类的演化历史比原认为的更复杂。”——董丽萍

方氏异齿蜥的发现不仅为我们了解多凿齿蜥类的演化历史提供了新的视角，也为研究白垩纪末期的生态系统演化提供了重要的实证。随着研究的深入，科学家们期待着揭示更多关于这类神秘生物的秘密。