上海河道水獭踪影难觅：专家揭示背后生态变迁

今天迎来雨水节气。在春天的细雨中，自然界总少不了一个机灵的身影——水獭。然而，在现代化的上海，这种被亲切称为“水狗”的生灵，已在钢筋水泥的河道间销声匿迹多年。

上海师范大学生命科学学院的蒋韦斌老师解释说，水獭曾是湿地的“顶级捕猎者”，在雨水时节冰雪消融、鱼群活跃的情况下，水獭捕鱼频率极高。这种行为在古代被视为“獭祭鱼”，是一种生态现象的反映。

水獭的历史与现状

古人对水獭并不陌生，甚至将“獭祭鱼”作为雨水时节的标志性物候活动之一。在江苏溧阳鲍家遗址中，考古学家曾发现距今约8000年的水獭骨骼遗存。而上海博物馆收藏的西汉“双獭捕鱼戈”也显示了两千年前水獭在江南水乡的活跃。

然而，蒋韦斌指出，“近现代的上海已经看不到野生水獭了。”城市化进程和生境退化是水獭消失的主要原因。大量自然河岸被改造成垂直硬化的护岸，水獭无法在水边挖掘巢穴。此外，河道填埋、生境破碎化、水质恶化和航运噪音干扰，切断了水獭的回归之路。

尽管在上海难觅踪迹，中国境内仍有三种水獭：欧亚水獭、亚洲小爪水獭和江獭。蒋韦斌介绍，欧亚水獭分布广泛，从东北长白山到长江流域皆有其足迹。亚洲小爪水獭则栖息于华南及西南的雨林中，而江獭曾广泛分布在华西和西南区域，但近年来几乎绝迹。

“这‘三兄弟’均被列为国家二级保护野生动物，受到严格保护。”

随着本土水獭的消失，谁来填补这片水域的“职位空缺”？最近的上海动植物大调查中，红外相机在青浦等地捕捉到了海狸鼠的身影。蒋韦斌指出，这种从南美洲引进的入侵物种，已在上海湿地形成稳定种群。

海狸鼠与水獭外形相似，但在生态链中扮演不同角色。蒋韦斌表示：“海狸鼠在上海缺少天敌，夜晚大肆啃食农作物和水生植物，导致农业损失和湿地功能退化。”

“在一个特大城市里，每一个物种的进退，都是人与自然博弈的结果。”

蒋韦斌强调，记录水獭的消失和监测海狸鼠的入侵，是为了研究如何实现人与自然的和谐共生。

随着城市化的推进，上海的生态环境面临新的挑战。未来，如何在保护自然生态的同时，满足城市发展的需求，将是一个长期的课题。