秦始皇奶奶的宠物揭示新长臂猿物种
2004年，为了配合西安财经学院的新校区建设，陕西省考古研究院发掘了西安神禾塬秦陵。在施工过程中，意外发现了一座古墓，工程因此停滞。这座古墓的主人被证实是秦庄襄王的生母夏太后，即秦始皇的奶奶。
考古队在古墓周围发现了盗洞的痕迹，专家们随即展开了抢救性发掘。尽管墓室曾遭盗窃，但考古学家们仍从陪葬坑中发掘出大量珍贵文物。最引人注目的是一具神秘的灵长类头骨。
新物种的发现
起初，这件灵长目的骸骨并未引起足够重视。直到2018年，中英两国学者研究后发现，这是一种未知长臂猿的骸骨。它与现存的长臂猿有显著区别，形态学支持这是一个新属新种，命名为帝国君子长臂猿（Junzi imperialis）。
这种长臂猿的种名指示其与秦帝国皇室的密切关系，而属名则来源于晋书《抱朴子》中的典故。然而，学界对其具体分类地位仍有争议，因为形态学有时无法准确反映物种间的亲缘关系。
DNA鉴定的新进展
2025年，科学家们重新研究了这个头骨。中国科学院的付巧妹团队选择了DNA鉴定方法。尽管DNA易降解，但团队从牙齿内部提取DNA，发现它属于冠长臂猿属（Nomascus），学名应改为“帝国冠长臂猿”（Nomascus imperialis）。
令人意外的是，与帝国君子长臂猿亲缘关系最近的现存物种是海南长臂猿（Nomascus hainanus），尽管陕西与海南相距超过2000千米。
长臂猿的生态与分布
冠长臂猿属的显著特点是性二态，雄性为乌黑色，雌性为鲜亮的黄色。相比之下，长臂猿属（Hylobates）的两性差异不那么普遍。
长臂猿们对爱情十分忠贞，实行严格的“一夫一妻制”。交配季节，它们的高亢猿鸣是“官宣”的情歌，通常由雄猿开始，雌猿回应。
长臂猿的历史与保护
长臂猿在中国的分布范围曾远大于今天，化石记录表明它们至少在800万年前就已存在。然而，随着人类活动的影响，长臂猿的栖息地被大量破坏，导致种群数量急剧下降。
今天，长臂猿仅分布在东南亚、南亚，以及中国南部的少数区域。非法盗猎和栖息地丧失是导致长臂猿濒危的主要原因。
“能否留住中国最后的野生长臂猿，就看我们这一两代人的作为了。”——李颖超，北京林业大学博物馆科普与社会教育中心主任
保护长臂猿的未来需要国际合作和公众意识的提高，以确保这些珍稀物种不再面临灭绝的威胁。
