马的进化史：从始祖马到文化图腾的5500万年旅程

从始祖马到现代马，马的进化史跨越了5500万年。2月14日，首都科学讲堂推出专题讲座《马的史诗——从史前生物到文化图腾》，解读马从史前生物到文化图腾的演进历史。

马的演化历程共分为始祖马、渐新马、草原古马、上新马、现代真马五个主要阶段。在始新世早期，始祖马在北美森林中漫步，体形很小，仅与犬类相仿。它走起路来也和猫、狗类似，还未进化出蹄。随着气候巨变，马开始向适应草原环境演化，体形逐渐魁梧，并具备了快速奔跑的能力。

始祖马的起源与演化

始祖马的体形小巧，生活在始新世的北美森林中。随着地球气候的变化，马逐渐适应了新的环境，体形变得更大，腿部更长，以便在广阔的草原上快速奔跑。这个演化过程不仅是生物适应环境变化的典型案例，也为现代马的出现奠定了基础。

中国农业大学教授马秋刚指出：“我国拥有丰富的真马化石资源，是研究它演化、扩散过程的关键地区。”真马是现代马的直接祖先，是马科现存的唯一属。现存的马仅有7种，除家马外，其余的野生马种生存均受到威胁，处于近危至极危状态。

人类通过长期驯化，将马变为生产生活的好伙伴。最早在距今5500年前，人类就开启了野马驯化历程。马的故事，融合了自然选择、人类社会变革和文化创造。

“不少历史故事中都有马忠诚、勇毅的身影，大量带有‘马’的成语寄托了人们的美好期盼。”——马秋刚

马在历史中不仅是交通工具，更成为了文化的象征。古代战争中的战马、文学作品中的骏马形象，均反映了马在人类历史中的重要性。

与马相关的产业链在现代经济社会发展中发挥着重要作用。马术运动、赛马产业及相关旅游业都为经济发展注入了活力。未来，马与人类将会共同书写更多精彩故事。

随着人们对马的认识不断加深，马不仅在文化上继续发挥影响力，也在经济上创造了新的机遇。马秋刚表示，未来的研究将继续探索马的历史与未来，为更好地保护和利用这一重要资源提供科学依据。

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