端粒縮短與健康風險：壽命的隱形時鐘

記者施春美/台北報導 近來有研究指出，人體內一段微小卻致命的DNA結尾「端粒」與健康息息相關。醫師黃軒表示，端粒的長短不僅影響衰老速度，還與心血管疾病、糖尿病等重大疾病的風險有關。研究顯示，端粒短的人罹患冠心病的風險增加1.54倍，而第二型糖尿病的風險則增加45%。

端粒是染色體末端的保護帽，隨著每次細胞分裂而縮短，當端粒完全磨損時，細胞便無法再生，進而死亡。黃軒在其社交媒體上形容端粒為「生命的計時器」，並指出高壓、含糖飲食、睡眠不足及負能量人際關係都會加速端粒縮短。

端粒縮短的原因與影響

研究顯示，壓力過大是端粒縮短的主要原因之一。焦慮和內耗會使端粒比樂觀者短11%，加速細胞老化，縮短端粒8%至15%。此外，睡眠不足也對端粒有顯著影響，每天睡眠少於6小時的人，其端粒縮短速度是正常人的兩倍。

飲食與端粒健康

含糖飲料的攝取也被證實會加速端粒縮短。每日飲用含糖飲料的人，其白血球端粒比不喝者短，這種差異相當於「生理年齡多4.6歲」。

社交環境的影響

長期處於負能量的人際關係中，如吵架、冷暴力或職場內耗，端粒也更容易縮短。這些因素都在無形中影響著健康，並加速衰老。

端粒縮短的健康風險

當端粒嚴重縮短時，人體會出現「提前老化」的現象，如傷口癒合變慢、免疫力降低、慢性疲勞、專注力下降等。黃軒指出，這些症狀是端粒縮短的警訊，應該引起重視。

「端粒短的人，罹患心血管疾病、糖尿病、阿茲海默症、骨質疏鬆的機率都顯著升高。」

一項涉及4萬人的研究發現，端粒短者罹患冠心病的風險上升1.54倍。此外，分析11項研究後發現，端粒短者罹患第二型糖尿病風險增加45%。

未來的健康管理趨勢

隨著研究的深入，端粒的健康管理可能成為未來預防醫學的重要一環。專家建議，保持健康的生活方式，如減少壓力、均衡飲食、充足睡眠和積極的人際關係，都是延緩端粒縮短的有效方法。

總之，端粒作為生命的計時器，其長短不僅影響個體的衰老速度，還與多種慢性疾病的風險息息相關。未來，對端粒的研究或將為人類健康管理提供新的視角和方法。