东亚最早直立人头骨化石：郧县遗址新测定揭示177万年历史

湖北日报讯（记者许应锋、通讯员朱江）2月18日，《Science Advances》在线发表了一篇题为《东亚最早原位出土的直立人头骨化石：郧县遗址年代约为177万年》的论文。研究表明，“郧县人”头骨化石距今约177万年，是东亚地区最早的直立人化石。

“郧县人”化石出土于湖北省十堰市郧阳区青曲镇弥陀寺村的学堂梁子遗址。该遗址位于汉水左岸的四级阶地，距汉江水面约50米。自1989年首次发现以来，该遗址已历经九次发掘，出土了三具古人类头骨化石。

考古发现与重新测定

1989年5月18日，文物普查队员在学堂梁子遗址发现了第一具古人类头骨化石。随后于1990年和1994年，分别发现了第二具和第三具头骨化石。著名古人类学家贾兰坡将这些化石命名为“郧县人”。

最新的研究由山西大学、汕头大学、南京师范大学、美国普渡大学和夏威夷大学马诺阿分校组成的联合团队进行。他们采用放射性宇生核素埋藏测年法，对化石出土地层的年代进行了重新测定。

研究人员从地层中提取了10件石英质砾石样品，测定其宇生核素浓度，计算出地层的沉积年代为177±8万年。

对人类演化历史的影响

此次研究成果将“郧县人”化石的年代大幅前移，对早期人类在东亚的迁徙历史提供了新的见解。此前，学界普遍认为人类起源于非洲，但关于早期人类何时扩散至欧亚大陆一直存在争议。

东亚地区的考古发现显示，最早的石器出现时间远早于最早的人类化石。比如，中国山西芮城西侯度和陕西蓝田上陈的石器分别距今约250万年和210万年，比以往认为的最早人类化石早40万年至80万年。

科学界的争论与未来研究

这些发现引发了一系列科学问题，例如直立人是否是最早进入亚洲的人群，以及更早的开拓者可能是谁。山西大学历史文化学院教授冯小波表示，这一研究成果为解决这些争议迈出了重要一步。

“郧县人”的最新测定结果有力地证明了其是世界上最早的直立人之一，中国是古人类的重要起源地之一。

值得关注的是，2025年9月，冯小波团队在《科学》杂志发表的另一篇论文提出，“郧县人”可能与丹尼索瓦人密切相关，而非直立人。这一观点挑战了传统的人类演化理论。

冯小波解释称，尽管“郧县人”的两种研究结论看似矛盾，但实际上反映了古人类研究方法的多元性和证据的复杂性。东亚地区的化石填补了人类演化的关键空白，证明东亚是重要的演化中心。

随着研究的深入，科学家们期待通过更多的考古发现和先进的测年技术，进一步揭示人类演化的真相。