东亚最早直立人化石重定年代：郧县人揭示人类演化新视角

湖北日报讯——在考古学界引起广泛关注的“郧县人”头骨化石，近日被重新测定为距今约177万年。这一发现由《Science Advances》于2月18日在线发表，标志着东亚地区最早的直立人化石的年代被大幅前移。

“郧县人”头骨化石出土于湖北省十堰市郧阳区青曲镇弥陀寺村的学堂梁子遗址。该遗址位于汉水左岸的四级阶地，距汉江水面约50米。自1989年以来，该遗址经历了九次考古发掘，先后出土三具古人类头骨化石。

重新测定：突破百万年界限

此前，学术界普遍认为“郧县人”化石的年代不超过110万年。然而，山西大学联合汕头大学、南京师范大学等机构的研究团队，通过放射性宇生核素埋藏测年法，对化石出土地层进行了重新测定。

这一方法通过分析沉积物中石英矿物的宇生核素铝-26和铍-10的浓度，构建“地质时钟”，测定沉积物的埋藏时间。研究人员从化石出土层位中提取了10件石英质砾石样品，测定其宇生核素浓度，最终计算出该地层的沉积年代为177±8万年。

“该成果使‘郧县人’化石成为东亚地区迄今发现的时代最早、且在原位地层中出土的直立人头骨化石。”——冯小波，山西大学历史文化学院教授

这一发现对传统的人类起源理论提出了挑战。此前，学界普遍认为人类起源于非洲，早期人类扩散至欧亚大陆的具体时间一直存在争议。东亚地区存在最早石器远早于最早人类化石的现象，比如山西芮城西侯度和陕西蓝田上陈的石器，分别距今约250万年和210万年。

“郧县人”化石的新测定结果为厘清这些争议迈出了重要一步。冯小波教授表示，这一发现有力证明了“郧县人”是世界上最早的直立人之一，中国是古人类的重要起源地之一。

值得注意的是，2025年冯小波团队在《科学》杂志发表的论文提出，“郧县人”可能是与丹尼索瓦人密切相关的龙人支系的早期代表。这一观点与此次“郧县人”被认定为直立人的结论是否矛盾？

冯小波解释，每一次结论的修正都让我们更接近人类起源与演化的真相。“郧县人”、龙人、丹尼索瓦人等东亚化石，填补了人类演化的关键空白，证明东亚是重要的演化中心，而非边缘地带。

“郧县人”的两种研究结论并非不可调和的矛盾，而是古人类研究方法多元、证据有限、演化复杂的必然结果。

随着研究的深入，未来或许会有更多的化石发现和技术进步，进一步揭示人类演化的复杂历程。