中共稀土戰略的短期優勢與長期挑戰
TO GO WITH China-Japan-technology-commodities FOCUS by D'Arcy Doran In a picture taken on September 5, 2010 a man driving a front loader shifts soil containing rare earth minerals to be loaded at a port in Lianyungang, east China's Jiangsu province, for export to Japan. China's restrictions on exports of rare earths are aimed at maximising profit, strengthening its homegrown high-tech companies and forcing other nations to help sustain global supply, experts say. China last year produced 97 percent of the global supply of rare earths -- a group of 17 elements used in high-tech products ranging from flat-screen televisions to iPods to hybrid cars -- but is home to just a third of reserves. CHINA OUT AFP PHOTO (Photo by STR / AFP)
中共在地緣政治中越來越多地利用稀土這一關鍵礦產，試圖以此制約美國及其盟友。然而，專家指出，稀土供應鏈的分解顯示出中共的優勢並非來自技術，而是基於低廉的勞動力成本和環境代價。
中共目前在稀土領域占據主導地位，主要依賴於低效的發展模式。儘管能夠在短期內擾亂全球稀土供應鏈，但從長遠來看，這種策略難以達到戰略脅迫的效果。
中共稀土優勢的背後真相
根據美國傑克.D.戈登研究所的葛靜在《外交官》上的分析，中共的稀土牌中包括釹、鐠、鏑、鋱、鑭和鈰等元素。雖然鎵並非稀土元素，但也被視為關鍵礦產。
稀土從地下資源到可銷售商品的完整路徑包括儲量、開採、提煉和分離，以及下游製造。中共在全球稀土供應鏈中占據主導地位，占全球稀土儲量的50%、開採量的65%、提煉和分離量的85%以及磁體製造量的90%。
“生產一噸稀土會產生13公斤有害粉塵、9600至12000立方米有害氣體、75立方米廢水以及約一噸放射性殘渣。” — 哈佛大學2021年報告
然而，中共的稀土優勢並非技術優勢，而是基於環境污染和勞動力成本的低效模式。這一點在內蒙古包頭和江西贛州的稀土礦區尤為明顯。
西方國家重建供應鏈的努力
短期來看，中共如打稀土牌脅迫其他國家，新能源產業將首當其衝。電動汽車和風力發電系統高度依賴稀土材料。然而，美國和其他西方國家正在積極重建供應鏈，以減少對中共的依賴。
例如，台積電等公司已經開始儲備足夠的稀土材料，以應對可能的供應中斷。美國的MP Materials和澳大利亞的Lynas等公司也在努力建立替代產能。
“美國國務院稱，這些儲備如全部用於軍事生產，大約能維持六個月到一年。”
這些努力顯示出，西方國家正逐步建立自己的供應鏈和戰略儲備體系，以應對中共的稀土戰略。
稀土行業的經濟挑戰
稀土價格本身並不高，大多數稀土並非真正稀缺，且總需求有限。2024年，中國兩大稀土冶煉分離企業的淨利潤顯示出行業利潤有限，環境成本高昂。
從技術角度來看，中共在稀土行業的主導地位，無法與ASML和台積電在半導體製造領域的技術壁壘相比。中共的優勢更多是一種地緣經濟優勢，而非技術優勢。
文章最後總結，中共的稀土策略雖能引發短期供應恐慌，但長期來看，將刺激其他國家加快建設替代供應鏈和戰略儲備體系。未來的競爭將更多依賴於可持續的產業體系，而非單純的資源儲量。
