屠呦呦：从中医药中汲取力量，拯救全球数百万生命

2015年12月10日，在瑞典首都斯德哥尔摩，85岁的中国科学家屠呦呦从瑞典国王手中接过诺贝尔奖奖章和证书，成为中国第一位获得诺贝尔奖的女科学家。屠呦呦的研究成果——青蒿素，解决了全球范围内长期困扰人类的疟疾问题，挽救了近千万人的生命。

疟疾是一种由疟原虫引起的急性寄生虫传染病，症状包括高烧、发冷，严重时可能导致死亡。上世纪60年代，疟疾大流行，疟原虫对传统药物表现出强大的抗药性，全球近2亿感染者面临无药可医的困境。寻找新的抗疟药物成为全球医药界的紧迫任务。

屠呦呦的科研历程

屠呦呦当时是中医研究院的一名实习研究员，被指派加入代号为“523”的抗疟新药研制项目。为了这一使命，屠呦呦开始了长达数年的与家人分离的生活。她从传统中医药入手，翻阅大量古籍，精选出640种抗疟方药，并编辑成《疟疾单秘验方集》以供筛选。

屠呦呦对中医药的信念源于她少年时的经历。16岁时，她患上严重的肺结核，依靠中医调理得以康复。这段经历促使她立志通过药学研究帮助他人。

1971年10月4日，屠呦呦成功提取出青蒿乙醚中性提取物，对鼠疟疟原虫的抑制率达到100%。然而，在临床前的动物实验中，个别动物出现毒副反应。为了确认提取物的安全性，屠呦呦和两位同事决定亲自试药。

“那时候我作为负责的心里很着急。后来我给领导打了报告，因为我是组长，就说我们要自己来试一下。” ——屠呦呦

经过一周的实验观察，屠呦呦和同事们没有出现任何异常反应，证实了青蒿乙醚中性提取物对人体无毒副作用。1972年11月8日，课题组从中药青蒿乙醚提取物中成功分离出“青蒿II号”单体结晶，对鼠疟抑制率高达100%。至此，“青蒿素”正式诞生。

在屠呦呦和团队，以及全国多家科研机构的共同努力下，抗疟工作取得了重大突破。2000年，世界卫生组织将青蒿素类药物作为抗疟首选药物推广至全球，挽救了无数生命。2021年6月30日，中国获得世界卫生组织颁发的国家消除疟疾认证。

屠呦呦因工作繁忙而对家人的亏欠，随着时间的推移，她在用自己的方式慢慢弥补。她的办公室和家中处处可见女儿和外孙女的印记。回忆起当年的分离，屠呦呦依然心存遗憾，但她的丈夫李廷钊对她的选择表示理解。

“屠呦呦为了这个项目，难道能因为小孩子的事就不去？不可能的事。” ——李廷钊

屠呦呦的科研之路充满艰辛，但她始终坚持初心，从小小的青蒿中汲取精华，献给世界一份来自中国中医药的厚礼。