禽流感威胁南乔治亚岛南象海豹种群，繁殖数量或锐减

中新网北京11月14日电 (记者孙自法) 近日，施普林格·自然旗下专业学术期刊《通讯-生物学》发表了一篇生态学论文，揭示了南乔治亚岛上世界最大南象海豹繁殖种群面临的危机。研究表明，由于高致病性禽流感病毒（HPAIV）的影响，该岛的雌性南象海豹繁殖种群可能已经减少了一半。

研究人员利用无人机拍摄的影像显示，南乔治亚岛上两头雄性南象海豹正在搏斗（图片由英国南极调查局提供）。论文作者指出，这一损失可能会减少南象海豹幼崽的存活数量，进一步威胁该岛上繁殖种群的安全。

南乔治亚岛生态危机

南乔治亚岛位于南大西洋，其上次在1995年的统计显示，该岛的南象海豹数量约占全球繁殖种群的54%。然而，HPAIV的爆发曾导致南美洲海洋哺乳动物和海鸟的大规模死亡，其中阿根廷瓦尔德斯半岛的雌性象海豹数量锐减67%。2023年，病毒蔓延到了南乔治亚岛。

在本次研究中，研究人员在2022至2024年繁殖季节期间，于三处海滩（圣安德鲁斯湾、猎狗湾和戈尔德湾）采集了航拍影像，以监测该岛的繁殖南象海豹种群。

研究人员将这些数据与1958年至2022年的长期平均统计数据进行比较，发现2024年南乔治亚岛雌性南象海豹的估计数量较长期均值下降33.7%，而2022年到2024年间三处特定海滩的繁殖雌性数量下降了47%。

推及全岛种群，论文作者估计2024年繁殖季节约有5.3万头雌性南象海豹消失。这一损失规模与2023年瓦尔德斯半岛的禽流感疫情相当。

研究推测，HPAIV直接导致幼崽死亡造成的南象海豹种群损失，可能会因雌性生理压力过大而进一步加剧。这种压力可能导致雌性过早抛弃幼崽，而这种遗弃行为将对种群规模造成长期影响。

论文作者建议，需对繁殖种群进行长期持续监测，以评估HPAIV对南乔治亚岛南象海豹种群健康的长期影响。

这项研究不仅揭示了南乔治亚岛生态系统面临的紧迫威胁，也为全球范围内的海洋生物保护提供了重要的警示。未来的研究和保护工作将需要更多的国际合作与资源投入，以确保这些珍贵物种的延续。