挪威斯瓦尔巴北极熊种群在海冰流失下保持稳定的原因

中新社北京2月1日电 (记者 孙自法) 施普林格·自然旗下开放获取学术期刊《科学报告》最新发表的一篇生态学论文揭示，尽管海冰流失，挪威斯瓦尔巴岛附近的北极熊种群的身体状况却有所改善。这一结果与之前发现的整个北极北极熊种群因海冰流失而退化的研究形成鲜明对比。

该研究中，研究人员通过对1992年至2019年间斯瓦尔巴770只成年北极熊的1188份身体测量记录进行分析，试图揭示斯瓦尔巴种群稳定的可能原因。研究发现，尽管无冰日天数在此期间增加了约100天，成年北极熊的平均身体成分指数（BCI）自2000年后一直在增加。

气候变化与北极熊种群的适应

此前研究指出，自1980年以来，斯瓦尔巴周围巴伦支海地区的气温每十年上升最高2摄氏度。然而，2004年的普查显示，巴伦支海的北极熊种群数量约为2650只，且近年来规模似乎并未缩小。这一现象引发了科学家的关注。

论文第一作者和通讯作者、挪威极地研究所的Jon Aars与同事及合作者一起，分析了北极熊身体成分指数（BCI）变化与巴伦支海地区无冰日天数之间的关系。他们发现，尽管无冰日天数增加，北极熊的脂肪储备反而在上升。

“尽管无冰日天数增加了约100天，成年北极熊的平均BCI自2000年后一直在增加。”

食物资源的变化与捕猎效率的提升

研究人员推测，斯瓦尔巴北极熊身体状况改善可能与陆栖猎物资源的恢复有关。这些资源曾因人类过度利用而减少，如驯鹿和海象。此外，海冰流失可能导致环斑海豹等猎物集中在更小的海冰区域，从而提升了北极熊的捕猎效率。

论文作者指出，海冰的进一步减少可能增加北极熊到捕猎场的移动距离，这可能对种群带来负面影响。类似的情况已经在其他北极熊种群中出现。

“海冰流失可能导致环斑海豹等猎物集中在更小的海冰区域，从而提升了北极熊的捕猎效率。”

未来的挑战与研究方向

尽管目前斯瓦尔巴北极熊种群的身体状况有所改善，研究人员强调，未来海冰的进一步减少可能带来新的挑战。北极变暖对不同北极熊种群的影响仍需进一步研究，以理解它们将如何适应这一变化。

研究人员总结道，后续研究将有助于更好地理解北极熊在气候变化背景下的适应机制，并为保护策略提供科学依据。

“后续仍需开展进一步研究，以理解不同北极熊种群今后将如何适应北极变暖。”

随着气候变化的持续，科学家们将继续关注北极生态系统的动态变化，以期为全球变暖的应对提供更多科学支持。