辽宁朝阳发现1亿年前恐龙足迹揭示古生物新线索

近日，辽宁省朝阳市古生物化石管理服务中心邀请沈阳师范大学副教授李阳团队，对位于北票市的一处古生物足迹点进行现场考察。经过专家鉴定，新发现的三趾型印痕被确认是来自距今1亿多年前的小型兽脚类恐龙所留下的。

这一发现位于一个偏僻的山沟里，约15平方米的倾斜含砾砂岩层面上，分布着大约40个尺寸普遍小于15厘米的三趾型足迹。李阳在考察现场解释，这些印痕属于小型非鸟兽脚类恐龙，而非鸟类，因为鸟类的脚趾相对细长，尺寸较小，外侧趾之间的夹角较大。兽脚类的脚趾则相对集中，中指明显超过两侧趾。

足迹化石的广泛分布

通过层位追踪，新发现的足迹与2004年报道的足迹点属于同一层位，均为土城子组。李阳表示，这说明足迹化石的分布非常广泛，除了暴露的足迹外，还有许多足迹因上覆岩层的覆盖未被发现。清理同层位上覆岩层，可能会发现新的足迹化石及反映新恐龙行为习性的标本。

李阳团队还对朝阳县的足迹点进行了考察。该化石点的恐龙足迹研究历史较早，形态学特征将其归入跷脚龙足迹属，这一类型在北美等地的侏罗纪到早白垩世广泛分布。朝阳县的发现是我国首次命名的跷脚龙足迹属成员，具有重要意义。

李阳指出，北票市及朝阳县足迹点的赋存层位均为土城子组，这一时期是燕辽生物群和热河生物群之间的过渡期，骨骼化石发现较少。足迹化石的发现，尤其是不同类型的足迹化石，为弥补土城子组骨骼化石记录的不完整性，了解这一时期脊椎动物群的面貌提供了重要依据。

“因为足迹化石都是原地保存，所以代表这个恐龙在这个时期肯定是生活过的。”——李阳

这项发现不仅为科学界提供了新的研究素材，也为了解恐龙的生活习性及其生态环境提供了新的视角。未来，随着更多足迹化石的发现和研究，将有助于揭开更多关于恐龙及其生活时代的谜团。