东亚最早直立人化石新发现：郧县人头骨距今177万年

湖北日报讯——2月18日，《Science Advances》在线发表了一篇题为《东亚最早原位出土的直立人头骨化石：郧县遗址年代约为177万年》的论文。这项研究指出，郧县人头骨化石距今约177万年，是东亚最早的直立人化石。

郧县人头骨化石出土于湖北省十堰市郧阳区青曲镇弥陀寺村学堂梁子遗址。该遗址位于汉水左岸的四级阶地，距汉江水面约50米。自1989年以来，学堂梁子遗址经历了九次发掘，先后出土了三具百万年前的古人类头骨化石。

考古发现的历程

1989年5月18日，文物普查队员在此发现了第一具古人类头骨化石。随后，1990年和2022年又相继发现了第二具和第三具头骨化石。著名古人类学家贾兰坡在1994年根据化石的出土地将其命名为“郧县人”。

郧县人化石是目前欧亚内陆发现的最完整的同时代古人类头骨化石，保留了重要的解剖学特征，实证了中华大地上百万年的人类历史。这一发现使十堰被誉为“世界人类演化圣地”。

重新测定的年代

此前，学界普遍认为郧县人的年代不超过110万年。然而，山西大学联合汕头大学、南京师范大学、美国普渡大学和夏威夷大学马诺阿分校的研究团队采用放射性宇生核素埋藏测年法，对郧县人化石出土地层的年代进行了重新测定。

研究人员从化石出土的地层中提取了10件石英质砾石样品，测定其宇生核素浓度，计算出该地层的沉积年代为177±8万年。

这一成果使郧县人化石成为东亚地区迄今发现的时代最早、且在原位地层中出土的直立人头骨化石。

对人类起源的影响

此次研究成果将郧县人化石年代大幅前移，改变了我们对早期人类在东亚迁徙历史的理解。此前，学界普遍认为人类起源于非洲，早期人类扩散至欧亚大陆尤其是东亚的具体时间一直存在争议。

东亚地区存在最早石器远早于最早人类化石的现象，如山西芮城西侯度和陕西蓝田上陈的石器发现，比以往认为的最早人类化石早约40万年至80万年。这引发了关于直立人是否是最早进入亚洲的人群等一系列科学问题。

未来研究的方向

山西大学历史文化学院教授冯小波指出，该成果为厘清争议迈出了重要一步，证明了“郧县人”是世界上最早的直立人之一，中国是古人类的重要起源地之一。

“每一次结论的修正，都让我们更接近人类起源与演化的真相。”冯小波解释道。

值得关注的是，2025年9月，冯小波领衔的团队在《科学》发表的论文中提出“郧县人”并非直立人，而是与丹尼索瓦人密切相关的龙人支系的早期代表。这与此次研究是否矛盾？冯小波表示，这两种研究结论并非不可调和，而是古人类研究方法多元、证据有限、演化复杂的结果。

随着研究的深入，郧县人化石将继续为人类起源与演化的研究提供重要线索。