人工甜味劑的隱藏風險：大腦老化或提前18個月

台北報導—「無糖」產品是否真的更安全？腎臟科醫師江守山近日指出，雖然甜味劑常被視為健康的低糖替代品，但研究顯示，長期大量攝取甜味劑可能導致大腦的老化速度超前於身體其他器官，甚至快上約18個月。

江守山在社交媒體上分享了一項由巴西聖保羅大學研究團隊進行的調查，該研究針對12,772名平均年齡52歲的成年人進行了飲食與認知功能的調查，並追蹤了7種常見人工甜味劑的攝取情況。結果顯示，攝取量較高者的思考與記憶能力下降幅度明顯高於一般族群。

研究揭示：甜味劑與認知能力下降的聯繫

研究指出，60歲以下大量食用人工甜味劑者，其認知能力下降速度比正常人快62%，相當於大腦老化約1.6歲。從整體來看，大腦老化幅度甚至比身體其他部位快約18個月。

江守山解釋，研究中追蹤的人工甜味劑包括阿斯巴甜、糖精、安賽蜜、赤藻醣醇、木糖醇、山梨糖醇與塔格糖等，這些成分通常存在於超加工食品中，例如風味水、汽水、能量飲料、優格以及標榜為無糖和低卡路里的甜點產品。

雖然這些甜味劑長期被視為蔗糖的健康替代品，但研究結果顯示，認知能力下降與60歲以上族群大量攝取甜味劑之間存在顯著關聯。江守山特別提到，糖尿病患者的認知能力下降尤其嚴重，因為他們攝取的低糖替代品更多。

「建議糖尿病患者或想要減肥的人避免攝取過多甜味劑，最低攝取量為平均每天20毫克，最高攝取量為平均每天191毫克，若以阿斯巴甜為例，約等同於一罐無糖汽水的含量。」

人工甜味劑的使用已經成為全球食品工業的一部分，從無糖飲料到低卡路里甜點，這些產品的市場需求持續增長。然而，隨著越來越多的研究揭示其潛在的健康風險，食品製造商和消費者都面臨著新的挑戰。

未來的研究可能需要更深入地探討甜味劑對不同年齡層和健康狀況的長期影響，尤其是在認知健康方面。專家們呼籲，消費者應該更加謹慎地選擇飲食，並尋求專業醫療建議，以平衡健康與生活方式的需求。

這一發現提醒我們，健康飲食不僅僅是減少糖分攝取，還需要全面考慮其他替代品的潛在影響。隨著研究的深入，或許我們將迎來一個更加健康的飲食新時代。