端粒短縮與健康風險：壽命的隱形計時器
記者施春美/台北報導 同樣的年紀，有人看來衰老，有人看來凍齡。醫師黃軒指出，除了基因因素外，研究發現這與體內一段微小卻致命的DNA結尾「端粒」密切相關。每次細胞分裂，端粒就被磨掉一點點，當端粒磨光時，細胞即死亡。研究顯示，端粒短的人罹患心血管疾病、糖尿病、失智症等風險顯著升高，其中冠心病風險增加1.54倍，第二型糖尿病風險增加45%。
端粒的角色與影響
何謂端粒？胸腔暨重症專科醫師黃軒在其社交媒體上表示，端粒是生命的計時器，反映了人類變老的速度。這一生物現象可以被「調速」，而高壓、含糖飲食、睡眠不足、負能量人際關係等因素均會削短端粒的長度。
端粒縮短的原因
- 壓力過大：研究顯示，易焦慮、內耗者的端粒比樂觀者短11%。焦慮會加速細胞老化，使端粒縮短約8–15%。
- 睡眠不足：每天睡眠少於6小時的人，端粒縮短速度是正常人的2倍，且週末補眠也無法彌補。
- 含糖飲料：每天一罐含糖飲料，端粒「年齡」平均老4歲。研究發現，常飲用含糖飲料的人，其白血球端粒比不喝者短，端粒差異相當於「生理年齡多4.6歲」。
- 負能量人際關係：長期陷在吵架、冷暴力、職場內耗中，端粒更容易縮短。
端粒短縮的健康影響
黃軒指出，當端粒嚴重不足時，細胞更新能力下降，會出現「提前老化」的體感，包括傷口癒合變慢、免疫力降低、慢性疲勞、專注力下降、肌肉量下降、肚子變大、皮膚乾燥、鬆弛、記憶力與睡眠品質變差。
此外，研究指出端粒短的人罹患心血管疾病、糖尿病、阿茲海默症、骨質疏鬆的機率顯著升高。
4萬人數據顯示，端粒短者罹患冠心病的風險上升1.54倍。
另有文章分析11項研究後發現，端粒短者罹患第二型糖尿病風險增加45%。
未來的健康管理與預防
這一發現促使醫學界重新審視健康管理策略。專家建議，透過改善生活方式如減少壓力、增加睡眠質量、減少含糖飲料攝取，以及建立健康的人際關係，可以有效延緩端粒縮短的速度。
未來，隨著對端粒研究的深入，或許能開發出更有效的健康干預措施，幫助人們延緩衰老，降低慢性疾病風險。
總之，端粒的長短不僅是壽命的計時器，更是健康風險的預警信號。關注端粒健康，或許是未來健康管理的重要一環。
