9月23日晚“龙收尾”天象：解读古代天文智慧

继农历二月初二“龙抬头”和端午节“飞龙在天”之后，9月23日农历八月初二晚将上演“龙收尾”天象。届时，苍龙七宿将在夜空中逐渐西沉，感兴趣的公众可于当晚8点左右观赏这一壮丽天象。

我国古代天文学家将天球赤道和黄道一带的恒星划分为二十八宿，每七宿为一组，分别代表东方苍龙、南方朱雀、西方白虎和北方玄武。“‘龙抬头’‘飞龙在天’‘龙收尾’的‘龙’都指的是东方苍龙，由角、亢、氐、房、心、尾、箕七宿组成。”中国科学院紫金山天文台科普主管王科超解释道。

苍龙七宿的文化意义

王科超进一步解释，角宿作龙头，亢宿为脖颈，氐宿为胸膛，房宿为龙腹，心宿是龙身，尾宿和箕宿共同代表龙尾，这些星宿勾勒出一条龙的形象。“龙抬头”“飞龙在天”和“龙收尾”是描述苍龙七宿周期性运动的三组重要天象，它们共同构成古人判断季节的天然‘日历’。”

每年冬季，“苍龙”会“蜷缩”在地平线下，无法看到；春季，代表“龙头”的角宿在天黑后从东方地平线上升起，即“龙抬头”；夏季晚上，整条“龙”横亘在天空，即“飞龙在天”；秋季，“龙头”开始西沉，只能在西方地平线到南方天空这块区域看到“龙身”和“龙尾”，即“龙收尾”。

“农历八月初二的‘龙收尾’与二月初二‘龙抬头’相隔半年、互相呼应。”王科超指出，古人将天文历法、自然观察与农时和生活结合，赋予天象节点丰富的文化意味。

大约2000年前，中国古人看到的“龙收尾”是在农历八月初二的黄昏后。由于岁差的存在，如今人们一般在农历八月初二晚上8点左右才能看到“龙收尾”。

“除了岁差经年累月的影响，同一颗恒星每天都比前一天提前大约4分钟升起。”

王科超解释道。

今年农历八月初二即9月23日，当晚8点看到“苍龙”西沉，要比2024年9月4日的农历八月初二晚8点看到的沉下去更多。“今年农历八月初二晚8点，代表‘龙头’的角宿已沉入地平线下；代表‘龙身’的心宿来到西南低空；由尾宿和箕宿共同组成的‘龙尾’已过中天。”王科超补充道。

这次“龙收尾”天象不仅是一次观星的机会，更是理解古代天文智慧的窗口。随着现代科技的发展，我们有更多的方式去探索宇宙，但古人的观察与智慧依然值得我们敬仰和学习。