角蛋白革命：頭髮再生牙齒琺瑯質的突破性研究
國際中心/陳佳鈴報導
琺瑯質是人體最堅硬的組織，但一旦受損便無法自然再生。英國倫敦國王學院（King’s College London）的一項最新研究揭示，從人類頭髮、羊毛與皮膚中萃取的角蛋白，經過特殊處理後能生成與牙齒琺瑯質相似的物質。這項技術不僅可修復早期蛀牙，還能減緩牙齒敏感。研究成果已刊登於《先進醫療材料》（Advanced Healthcare Materials），並預估三到五年內有望應用於牙膏或專業凝膠產品中。
琺瑯質的不可再生性與日常磨損
琺瑯質是人體最堅硬的組織，但與頭髮、骨骼不同，受損後無法再生。酸性飲食、不良口腔衛生與老化，皆會造成琺瑯質磨損，進而引發牙齒敏感與疼痛。目前，含氟牙膏雖能延緩琺瑯質流失，但難以達到真正修復，且氟化物的使用安全性長期受到關注。因此，尋找替代方案成為牙科研究的重點。
「角蛋白仿生層」：重建牙齒防護網
研究團隊利用廢棄頭髮與羊毛提取水基角蛋白，經化學反應後能在牙齒表面形成「仿生琺瑯質」。該物質與天然琺瑯質結構高度相似，可吸附唾液中的鈣、磷離子，逐步礦化生成磷灰石晶體，進而封閉牙本質神經通道，達到止痛與防護效果。
實驗顯示，經處理的牙齒在7至10天內可生成礦物層，30天後更形成緻密結構。
角蛋白的優勢：修復與美白雙效合一
研究人員將角蛋白與傳統樹脂分別用於治療受損牙齒，結果顯示角蛋白在密度、顏色及孔隙改善方面表現更佳。不僅能強化琺瑯質結構，還具美白效果。團隊認為，這項技術未來可望用於治療牙本質過敏、牙齒磨耗，甚至骨缺損等問題。
循環再利用：廢棄物變臨床資源
研究團隊強調，此技術將原本被丟棄的人類頭髮與羊毛轉化為高價值醫材，減少環境負擔的同時也提升牙科治療的永續性。研究第一作者薩拉·加梅亞（Sara Gamea）表示：「角蛋白提供了一種革命性替代方案，不需依賴傳統樹脂，且來源可持續。」
資深顧問謝里夫·艾爾沙卡維（Sherif Elsharkawy）博士指出，這項突破代表生物科技邁入新時代，「未來或許只需一次理髮，就能為人們帶來更健康、更燦爛的笑容。」
這項研究的突破性發展，不僅在牙科領域引起廣泛關注，也為未來的醫療材料創新提供了新的方向。隨著技術的進一步發展，角蛋白或將成為牙科治療的主流選擇，為患者提供更安全、有效的解決方案。
